Qué ver en La Habana Vieja

Hay cientos de rincones maravillosos en la capital de Cuba. Si quieres hacerte una idea de qué ver en La Habana, te muestro lugares imprescindibles y otros fuera de las rutas típicas. La perla antillana te traslada a otra época con sus inusitados coches y el lujo decadente de edificios barrocos, del neoclásico francés, pertenecientes al modernismo traído de Cataluña o al art déco, importado de Estados Unidos.  El centro de la ciudad puede dividirse en tres grandes áreas: La Habana Vieja, Centro Habana y Vedado. En este post hablaré de La Habana Vieja.

La Habana Vieja

La Habana Vieja fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Se trata de la zona más ancestral, a partir de la cual se construyó la capital. Se estructura alrededor de cuatro plazas coloniales:  plaza de La Catedral,  Plaza de de Armas,  Plaza de San Francisco de Asís y  Plaza Vieja.

La Plaza de la Catedral

Concentra la mayor arte de los edificios barrocos como el Palacio de los Marqueses de Aguas Claras, convertido en el restaurante El Patio, un precioso patio andaluz con música en directo.

La Catedral de San Cristóbal de La Habana que fue descrita por el novelista, periodista y artista  Alejo Carpentier como » música grabada en piedra» y así parece, en efecto. Los restos de Colón fueron enterrados en ella entre 1795 y 1898.

Plaza de Armas

Es la más antigua de todas, data de 1520 aunque sus edificios actuales son del siglo XVIII. Destaca el Palacio de los Capitanes Generales que alberga el Museo de la Ciudad.

Allí se celebra diariamente el mercado de libros de segunda mano, cuyos vendedores y vendedoras pueden contarte el relato de sus vidas antes, durante y después de la revolución. La historia viva de Cuba.Todo un placer charlar con ellos y ellas.

Allí se encuentra también la estatua de Carlos Manuel de Céspedes, el hombre que inició el camino de la independencia en 1868.

Y en sus alrededores:

• Museo El Templete: capilla dórica de 1828 que representa la fundación de la ciudad, donde se celebró la primera misa en 1519. En su exterior se plantó una ceiba, árbol simbólico para varias religiones. Sorprenden las piñas de sus columnas, ideadas para darle un aire tropical. Cada 16 de noviembre, víspera de la fundación, la tradición manda dar tres vueltas a la ceiba y pedir un deseo, miles de personan se congregan esa noche allí.

• Castillo de la Real Fuerza: es la fortaleza más antigua de América que data de 1558, construido para defenderse de los piratas. Su torre oeste está coronada por una veleta de bronce llamada La Giraldilla que aparece en la etiqueta del ron Havana Club. La original se conserva en el Museo de la Ciudad.

• Farmacia Museo Tatzequel.

• Casa de la Obra Pía: edificio representativo de la aristocracia del siglo XVII que actualmente acoge una cooperativa de costura y bordado.

Plaza de San Francisco de Asís

Erigida en el siglo VXI, fue sede de un mercado y destaca la fuente de Los Leones de mármol blanco. La antigua iglesia y monasterio de San Francisco de Asís es ahora sede de conciertos de música clásica.

La singular estatua del Caballero de París está a su lado y tiene la barba y una mano desgastadas porque la leyenda asegura que tocarlas proporcionará suerte a quien lo haga. Este caballero, cuyos restos reposan en la iglesia, fue un vagabundo que hablaba de la vida y la política y al que los habaneros tenían en gran estima. Prueba de ello fue la colecta organizada para pagar su entierro.

• La lonja del Comercio  es un notable edificio Art Decó. Fue un antiguo mercado que llegó a albergar la bolsa para ser posteriormente reconvertido en un espacio para oficinas de empresas extranjeras.

• Café del Oriente, un restaurante con precios elevados, pero merece la pena admirar su apacible terraza en una de las esquinas de la plaza y su interior, donde los camareros lucen pajarita, al más puro estilo de los años 50.

• Hotel San Felipe y Santiago de Bejúcal: un precioso edificio del barroco cubano alberga este hotel en la misma plaza.

• Museo del Ron de la Fundación Havana Club.

Plaza Vieja

En esta plaza, mi favorita, confluyen edificios barrocos con otros modernistas de estilo gaudiano. Allí conviven una magnífica fuente, una sorprendente escultura, una cervecería artesana y el delicioso café El Escorial.

A su alrededor encontrarás:

• La Casona Centro de Arte:  un edificio galería-tienda con obras de nuevos artistas cubanos.
• Calle Obispo: es la vía principal llena de vida, comercios, librerías, tiendas y bares, siempre animada con música, gente y  color. También la calle Mercaderes, San Ignacio, O’Reilly y otras a su alrededor.

• Hotel Ambos Mundos: si te gusta Hemingway, te gustará visitar su vestíbulo, tomar algo en su azotea y pensar que fue aquí donde escribió «Por quién doblan las campanas«, obra que Fidel Castro leyó durante su escapada a las montañas. Está en la misma calle Obispo.

• Muralla de la Ciudad Vieja: en la avenida Bélgica quedan algunos restos de la misma. Sus puertas se abrían y cerraban cada mañana y cada noche con el sonido de un cañonazo.
• Castillo de los Tres Santos Reyes del Morro  (siglo XVI) uno de los emblemas de La Habana que alberga el famoso faro, incorporado en el siglo XIX.

• Fortaleza de San Carlos de la Cabaña: su construcción se inició en el siglo XVII, después de que los ingleses invadieran la isla por la colina este del puerto. Fue prisión militar y después de la revolución, el Che Guevara montó allí su cuartel general, donde ahora está el Museo de Comandancia del Che. Cada noche a las nueve en punto, actores vestidos con uniformes militares del siglo XVIII disparan un cañonazo para rememorar el cierre de la muralla que se realizaba diariamente.

• Edificio Bacardí: una magnífica obra de estilo art déco, coronada por el mítico murciélago símbolo de la marca. Data de 1929 y desde su torre se puede contemplar unas preciosas vistas de La Habana.

• La loma del Ángel: en esta encantadora placita empedada se encuentra la iglesia del Santo Ángel Custodio, donde fue bautizado José Martí. Allí figura una estatua de Cecilia Valdés, personaje literario de la novela del mismo nombre y ubicada allí, escrita por Cirilo Villaverde. Un retrato perfecto de la vida colonial.

• Callejón de los peluqueros: una peculiar calle peatonal en la que aún puede contemplarse la vieja barbería de Juan Gómez «papito» fundador del proyecto Arte-Corte, que entre otras iniciativas instauró el corte de pelo gratuito a los más pequeños en un parque infantil en días señalados.

• Centro Varela: este antiguo convento con un precioso claustro es hoy un centro cultural en honor al clérigo, iniciador del sentido de independencia cubano. Se trata de un territorio frente a la muralla marítima, ganado a la bahía.

Además de todas estos lugares, lo mejor es perderse y callejear para disfrutar del ambiente, de la gente, de la música, los cafés, restaurantes, hoteles y librerías repartidos por toda la ciudad.

• El Floridita: autodenominado como la cuna del daiquiri, este cóctel fue creado por el camarero Constante Ribalaigua al término de la Primera Guerra Mundial. Hemingway lo popularizó gracias a noches beodas en las que ingirió hasta 13 de una tacada. El escritor y corresponsal es muy querido en Cuba, donde escribió varias obras y legó al país su vivienda, donde disfrutaba de la pesca y la afabilidad de los antillanos. La fama del local hace que los daiquiris sean más caros que en otros bares.

• La Bodeguita del Medio: por aquí también pasó el ilustre Hemingway y por eso también se dispararon los precios. Sus paredes están adornadas con fotografías de personas célebres del mundo del arte, el cine o la política.

Un lugar turístico por excelencia, famoso por sus mojitos, que aún conserva algo de su encanto cuando no está abarrotado.

Hasta aquí un repaso de los lugares imprescindibles de La Habana Vieja. En el próximo post te hablaré de los encantos de Centro Habana. Y si estás pensando en ir a Cuba échale un vistazo a las recomendaciones para evitar timos en La Habana.